我国酒令的历史最早可以追溯到西周，在隋唐时期发展到高峰，随后元、明、清时期不断积淀，形成了丰富多彩的酒令文化，后汉贾逵就编写了《酒令》一书，清末江苏无锡人俞敦培，也著有《酒令丛钞》，里面将我国的酒令大致分为了四大类：古、雅、通、筹。
一、古令
对于古令的记载，现在的历史记录较少，我国关于酒起源的传说很多，其中杜康造酒为人说共识，关于杜康《史记》中记载他是夏朝的国君，而我们关于酒令的记载较早的是后汉，可见，古令的产生阶段应该是在夏、商、周、春秋、战国、秦时期，这一时期时代久远，遗留的历史文献又较少，故传承就少了。
二、雅令
方法：先推举出一人作为令官，令官可以出诗句也可以出对子，其他人按照令官所出之令的意思进行续令，所续之令必在内容与形式上相符，不然就会被罚饮酒。要求：必须引经据典，分韵联吟，当席构思，即席应对，这就要求行酒令者既有文采和才华，又要敏捷和机智，所以它是酒令中最能展示饮者才思的项目。雅令的种类：四书令，花枝令、诗令、谜语令、改字令、典故令、牙牌令、人名令、快乐令、对字令、彩云令、飞花令等。例子：四书令是以《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四书的句子组合而成的一种酒令，在明清两代的文人宴上，四书令大行其时，用以检测文人的学识与机敏程度。花枝令，是一种击鼓传花或彩球等物行令饮酒的方式。唐白居易的《就花枝》诗曰：“就花枝，移酒海，令朝不醉明朝悔。”且算欢娱逐来，任他容鬓随年改。”徐某《抛球乐辞》：“……灼灼传花枝，纷纷度画旗。不知红烛下，照见彩球飞。”可见唐人饮酒击鼓传花递球的场面何等热闹。《红楼梦》七十五回就有一段“花枝令”的描写。
三、通令
方法：掷骰、抽签、划拳、猜数等。优缺点：通令的优点是很容易造成酒宴中热闹的气氛，因此较流行。但掳拳奋臂，叫号喧争，有失风度，显得粗俗、单调、嘈杂。通令的种类：流觞传花类、手势类、骰子类、猜枚类、骨牌类、游艺类、谜语类、文戏类、阄类等。例子：如：射覆、投壶、击鼓传花、骰子令等。民间流行的＂划拳＂，唐代人称为＂拇战＂、＂招手令＂、＂打令＂等。而因为地区的差异，称呼也不一样，当然乐趣也不一样，如重庆地区就叫“乱劈柴”，就是用手指中的若干个手指的手姿代表某个数，两人出手后，相加后必等于某数，出手的同时，每人报一个数字，如果甲所说的数正好与加数之和相同，则算赢家，输者就得喝酒。如果两人说的数相同，则不计胜负，重新再来一次。如＂一定恭喜，二相好，三星高照，四喜、五金魁，六六顺，七七巧，八仙过海＂、＂快得利＂、＂满堂红＂（或＂金来到＂）等等。
四、筹令
方法：筹为筹码，原本是记数的工具，行酒令之时就称为觥筹或酒筹，其用途就是记录饮酒的数量或者罚酒的数量。筹的制法种类各异，有用银、象牙、兽骨、竹、木等材料制成的筹子上刻写各种令约和酒约，行令时合席按顺序摇筒掣筹，再按筹中规定的令约、酒约行令饮酒。种类：红楼人镜令、望诗断意令、觥筹交错令、论语筹令、安雅堂酒令。例子：安雅堂酒令有五十种酒令筹，上面各写不同的劝酒、酌酒、饮酒方式，并与古代文人的典故相吻合，既活跃酒席气氛，又使人掌握许多典故。“如孔雀开樽第一”；“孔融诚好事，其性更宽容”。座上客常满，杯中酒不空。得此不饮，但遍酌侍客，各饮一杯。至于“牙牌令”，是唐代筹令的一种变异形式，它与安雅堂酒令相似，也盛行于明清，《红楼梦》四十四对牙牌令作了精彩细致的描写。