中国白酒与白兰地、威士忌、伏特加、金酒、朗姆酒并称为世界六大蒸馏酒，关于白酒的起源说法不一，但白酒距今至少也有约 1000 年的历史。曹操的“何以解忧，唯有杜康”，新版《还珠格格》中出现的杜康酒，还有中国很多家庭伦理剧中常在饭桌上出现的种种白酒，无不关悉中国的白酒文化。
白酒的酿造方法多样，在原料，制曲（曲用于发酵酿酒原料）和蒸馏等环节上各不相同，目前对白酒有 4 种不同的分类方法，而市面上最普遍的是以香型分类，由 1979 年全国第 3 届评酒会将白酒划分为 12 种香型，主要介绍以下 8 种。
1、酱香型白酒
酱香型白酒也称茅香型白酒，以高粱为酿酒原料，用高温制得的大曲经多次发酵酿造而成。酒液微黄透明、香气优雅细腻、入口醇甜、绵柔，具有明显的酸味，回味悠长，其“空杯留香持久”最是出名。
典型代表：贵州茅台酒、四川郎酒
2、浓香型白酒
浓香型白酒以高粱为主要原料，混蒸续糟，有“千年窖、万年糟”之称。酒质无色透明、芳香浓郁、清冽甘爽、回味悠长。
典型代表：以泸州老窖、五粮液、洋河大曲。
3、兼香型白酒
兼香型白酒在香气和口感上兼顾了浓香和酱香型白酒的风味，有 2 种风格，或浓中带酱，或酱中带浓。
典型代表：浓中带酱——黑龙江的玉泉白酒，酱中带浓——湖北的白云边酒
4、清香型白酒
清香型白酒也称汾香型白酒，以高粱为原料酿酒，采用大麦和豌豆制曲，生产工艺可简单概括为“清蒸二次清”。典型的清香型白酒无色、清亮透明，是喜欢伏特加的外国友人比较青睐的香型。
代表产品：山西汾酒
5、米香型白酒
采用大米作原料，小曲发酵，具有晶莹剔透、香而不艳、头甘尾净的特点。
代表产品：桂林三花酒
6、凤香型白酒
采用粳高粱为主要原料，以大麦、豌豆制曲，其风格“含有多层次的风味”，即酸、甜、苦、辣、香、但诸味协调，尾净悠长。
典型代表：陕西凤翔西凤酒
7、芝麻香型
以高粱为主要原料，利用麦曲进行糖化发酵，老五甑工艺酿造。其酒体无色，香气淡雅，入口后有类似芝麻的香气，伴有轻微的酱香。
典型代表：山东的景芝白干和一品景芝系列
8、老白干香型
以优质高粱为原料，采用纯小麦中温曲进行发酵和老五甑工艺法酿造，其典型的感官评语有“酒体协调、微带粮香、醇厚挺拔”。
典型代表：河北衡水老白干
此外还有豉香型、特香型、药香型和馥郁香型。近年来，市面上还出现了“绵柔型”白酒，但是从其“味”出发，并不属于白酒香型分类范畴。