俗语说“春不捕鱼,夏不酿酒”,白酒酿造是很容易受到气候影响的特殊生产行业,炎热的夏季是不利于白酒生产的,因为酿酒发酵要求的是“前缓、中挺、后缓落”。浓香白酒入窖温度要求在17~20℃,但夏季地温普遍高于25℃,入窖温度难以达到要求。
而入窖温度高,会出现以下几个显著弊端:
1、升温猛,酸度大,使糖化发酵很快地进行,大曲中酶的活力受到抑制。
2、发酵升温快,给杂菌繁殖造成适宜的条件,使糖化或酒精变成酸,造成发酵糟醅酸度增加,影响正常发酵,从而导致出酒率下降。
3、发酵温度超过酵母最适宜生长温度范围(28~32℃),容易造成副产物高沸点物质增加,从而影响粮耗和酒质。
此外,气温高还会造成部分酿酒工序时间延长,同时造成酒精大量挥发。而且由于摊晾降温时间延长,且夏季气温高,空气、场地中的杂菌较多,带入窖内的杂菌就会增加,从而升酸快且幅度大,影响发酵正常进行。
每年夏季来临,白酒厂家的传统是“夏不酿酒”,即在夏天停产一段时日。
一般来说,酒厂会在这期间使用“压窖”工艺,即在这期间不出窖、不出酒,而是让酒醅继续放在窖池里,持续发酵,通常一压就是30多天,但不同酒企根据自身情况,会针对这个“夏眠”期做相应的调整。
如十里香的压窖时间就很长,6、7、8三个月里都不蒸酒,所有的酒醅必须在窖池里进入“夏眠”状态。正常情况下,十里香酒都要经历140天的超长发酵周期,其中压窖时间长达80多天。
到8月底9月初时,酒厂的酿酒匠人们就开始复工烧酒了,“唤醒”这一批沉睡了一整个夏天的窖池。经过这般压窖而酿出来的酒,是十里香酒厂的宝贝,由于这是复工后的第一排出的酒,被酒厂称之为“头排酒”,也是酒中“头牌”的意思。